[과학] 박테리아를 죽이는 바이러스? 박테리오파지

안녕하세요 쵸_하쿠입니다.

:-)

오늘은 간단한 과학이야기를 가져와봤습니다. 

그 주제는 바로 바이러스(VIRUS)입니다.

 

다들 바이러스 하면 무엇부터 생각나시나요?

COVID-19? 에볼라? SARS? MERS? 인플루엔자? 아니면 IT 기기를 망가뜨리는 바이러스?

여러분이 생각하신 것처럼 인간이든 동. 식물이든 심지어 기기한테도 치명적인 바이러스는 엄청 많습니다.

그런데, 그거아십니까?

앞서 언급한 인간, 동,식물, 기기에 전혀 해를 끼치지 않는 바이러스가 있다는 것 말이죠.

그 바이러스의 통칭은 Bacteriophage(박테리오페이지 혹은 박테리오파지)입니다.

 

• BACTERIOPHAGE (박테리오페이지 혹은 박테리오파지) 넌 누구?

박테리오파지의 어원을 알아보면, 생물 학자 펠릭스 데렐이 붙인 것으로 bacteria와 그리스어인 φαγεῖν (phagein) 의 합성어로 phagein의 경우 '잡아먹다.'는 의미입니다. 따라서, 'bacteriophage는 bacteria를 잡아먹다.'라는 의미로 해석이 가능해집니다. 그렇습니다. 어원을 통한 추측으로 bacteriophage는 bacteria를 숙주로 삼는 바이러스입니다. 또한, 이 bacteriophage는 bacteria보다 훨씬 작기 때문에 육안으로 확인이 어렵습니다. (박테리아도 육안으로 보긴 힘들지만요.)

 

출처 - 위키백과

• 모든 박테리아를 잡아먹어? 

모든 박테리아라고 단정 짓기가 어렵습니다. bacteriophage의 경우, 자신이 감염할 수 있는 bacteria만을 감염하기 때문에, 한 종류의 bacteriophage가 모든 박테리아를 잡아먹지는 못합니다. 하지만, 과학이 발달된 만큼 여러 연구소에서 genome engineering을 통해 감염 범위를 넓히는 작업들을 하고 있습니다.

 

• bacteriophage의 종류는? 

bacteriophage의 종류는 13개로 구분되어 있습니다. 모양이나 꼬리의 유무, 어떤 유전자를 가지고 있냐에 따라 구분됩니다. 

 

• 어떻게 살아가나? 

bacteriophage는 lysogenic cycle과  lytic cycle인 2가지의 생활사를 가지고 있습니다. 모든 phage가 두 생활사를 가지고 있지는 않습니다. 그렇다면, 2가지를 모두 가지고 있는 phage는 무엇이 있느냐? 이에 해당하는 대표적인 phage는 Lambda phage가 있습니다. 이 친구의 life cycle을 한 번 봐볼까요?

출처 : FoodSafety magazine

Lytic cycle의 경우, bacteriophage가 bacteria에 감염을 하고 최종적으로 bacteria를 터뜨리고 자손들이 나오는 생활사라고 보시면 되고, Lysogenic cycle의 경우, bacteriophage의 genome이 bacteria의 genome에 들어가 bacteria가 분열을 할 때 같이 분열되어 살아가는 생활사라고 보시면 됩니다. 후자의 경우 보통 생존이 어렵다고 판단될 때 살아가기 위해서 택하는 방법이라고 합니다. 

 

• bacteriophage의 장점? 

1. 인간에게 유해하지 않다.

2. 죽이고자 하는 박테리아한테만 특이적으로 작용한다.

3. 자연에 풍부하다.

4. 대량 생산이 가능하다.

5. 부작용이 적다.

정도가 있겠습니다. 실제로 bacteriophage를 이용해서 박테리아에 의한 질병을 치료하는 시도가 이루어지고 있다고 합니다. 

 

이렇듯 사람, 동식물을 감염하는 바이러스가 아닌 박테리아만을 감염하는 바이러스인 bacteriophage에 대해서 알아봤습니다. 생소한 바이러스인 만큼 그만큼 연구가 활발하게 이뤄지고 있는 것 같습니다.  자료를 찾아보는데 너무 많아서 어떤 점을 다뤄야 할지 모르겠더라고요. ㅎㅎ 유튜브에 phage관련 애니메이션이 있는데, 보다 더 알고 싶으신 분들은 영상 찾아보시는 게 더 좋을 것 같습니다.

이상 간단한 과학지식을 가져와본 쵸_하쿠였습니다.

 

[위키백과 및 구글링을 통한 자료 검색을 하여 작성하였습니다.]